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熊本県阿蘇郡高森町を拠点に山林の皆伐、木材の運搬、特殊伐採など、林業に関する幅広い業務を承っている

株式会社下田木材、更新担当の富山です。

下刈り ― 苗木を守る、森づくりの第一歩

森づくりの基本であり、最も地道な作業が「下刈り（したがり）」です。

これは、植えた苗木の周囲に生える雑草や低木を刈り取って、苗木の生育を助ける作業。

一見地味に見えますが、森林の未来を左右する大切な仕事です。

下刈りの目的とは

植林した苗木は、最初の数年間が最も成長にとって重要な時期です。

しかしその時期、地面には雑草や低木が勢いよく伸び、

苗木の光・水・栄養を奪ってしまいます。

下刈りは、そうした競合植物を取り除き、

苗木が十分に日光を浴び、根を張り、健全に成長できる環境を整えることを目的としています。

放置すれば雑草に覆われ、苗木が枯れてしまうこともあります。

つまり下刈りは、苗木を“守る”ための防衛作業でもあるのです

作業の流れ

1️⃣ 作業エリアの確認

　地形や傾斜、植栽密度を確認し、作業範囲を明確にします。

2️⃣ 刈払機や鎌を使って除草

　地面に生えた草や低木を、苗木を傷つけないように丁寧に刈り取ります。

　刈払機を使う場合は、燃料の管理や刃の交換も重要な工程です。

3️⃣ 刈り残しの確認

　草が残ると再び伸びてしまうため、最後に目視で点検を行い仕上げます。

️ 季節と頻度

下刈りのピークは、雑草が最も勢いづく初夏から秋（6〜9月）。

通常、植林後3〜5年間は年に1〜2回実施します。

特に2年目までは雑草の成長が早く、作業のタイミングを逃すと一気に覆われてしまうため、

天候と草の伸び具合を見ながら計画的に行う必要があります。

使用する道具

刈払機（エンジン式・充電式）

手鎌（狭い箇所・急斜面で使用）

安全防具（フェイスシールド・防振手袋・すね当てなど）

下刈りは体力を使う作業ですが、

機械の性能向上により、現在では効率的で安全な作業が可能になっています。

下刈りの効果

苗木が日光をしっかり受ける

栄養分を苗木が優先的に吸収できる

病害虫の発生を防げる

美しい林内景観が保てる

つまり、下刈りは将来の木材品質と森林の健全性を守る第一歩なのです。

まとめ

森づくりは、苗を植えた瞬間に終わるわけではありません。

その後の手入れこそが、木を健やかに育てる鍵。

下刈りは、地道だけれども確実に“未来の森”を育てる仕事です。

草を刈ることは、木を育てること。

今日も静かな山の中で、苗木の未来を支える音が響いています。

次回もお楽しみに！

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